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| [노인의료 선진국 일본을 가다] 지역노인의료복지로 시작 |
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| 작성자 : |
이군봉 |
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| 작성일 : |
2009-05-09 오후 1:19:00 |
조회수 : |
364 |
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[노인의료 선진국 일본을 가다] 지역노인의료복지로 시작
도쿄에서 서북 방향으로 250km. 신칸센 기차로 1시간40분을 달리면 야마토마치라는 조그마한 마을을 만난다. 인구 1만5000명의 전형적인 일본의 시골마을로 우리로 치자면 강원도 인제군보다 조금 작지 않을까 싶다. 야마토마치가 속한 니가타현은 강원도보다 더 험한 산세로 교통이 발달되기 전에는 일본의 오지에 속했다. 노벨문학상 수상자 가와바다 야스나리의 ‘설국’의 무대일만큼.
현재 야마토마치의 고령화율은 24%로 일본 전국 평균의 18%에 비하면 매우 높다. 그런데 1996년 일본 정부가 노인의료의 심각성을 인식하고 개호(介護)보험을 실시하기 위해 65세 노인환자의 전국 평균 입원일수를 조사해 보니 전국 평균 63.5일이었다. 하지만 유독 산골 야마토마치는 높은 고령화율에도 불구하고 18.4일에 불과했다.
노인은 많은데 노인의료비는 적으니 노인이 국가의 경쟁력과 재정을 떨어뜨린다고 보았던 일본 관료들은 야마토마치를 배우려고 앞다투어 달려갔다.
야마토마치가 노인의 이상형 마을이 되기까지는 30년 전으로 거슬로 올라간다. 1960년대 말 도쿄의대를 졸업한 구로이와 다쿠오,사이토 요시오,곤다이라 다츠지로라는 청년의사는 학생운동을 하면서 가졌던 이상을 실현하기 위해 각기 의료혜택이 가장 낙후한 니가타현을 택한다. 그 당시만 해도 니가타는 뇌졸중 고혈압 등의 질병이 가장 높았던 곳. 험한 산세 때문에 신선한 채소와 싱싱한 생선을 구경하기 힘든데다 2층 높이까지 내리는 폭설로 방안에 갖혀 술로 시간을 보냈고 그만큼 뇌졸중 등의 위험이 높았다.
진료소에서 찾아오는 환자를 돌보던 이들은 치료만으로 한계가 있다고 보고 츠게모노(일본식 김치)나 미소미루(된장국)의 과다염분이 뇌졸중 위험이 있다며 식생활을 개선하도록 지도했다. 지금도 이곳 의료?보건?복지복합체 야이로엔(八色園)에서 진료를 하고 있는 사이토(66) 박사는 “학생운동을 하다 들어온 의사들이라고 처음엔 미덥지 않게 생각해 여간 고생한게 아니었다”며 “그러나 우리가 힘을 합해 정성껏 진료하고 직접 벽돌을 날라 예방과 치료를 같이할 수 있는 종합병원을 짓자 지역사회가 받아들이기 시작했다”고 말했다.
그는 또 “병원 안에 노인복지센터를 만들어 치매 노인 등을 돌봐드리겠다고 하니까 주민들이 부모 부양의 미풍양속을 해치자 말라고 원성이 자자했다”며 “그렇지만 데이서비스(일일 탁노)가 며느리들의 부담을 덜자 너도 나도 이 서비스를 받기 위해 줄을 서면서도 ‘이웃이 알면 곤란하다’며 쉬쉬했던 기억이 난다”고 회고했다.
75년 지었던 병원은 최근 지자체와 정부의 도움으로 최신식의 야이로엔으로 다시 열었고 이제는 야마토마치만이 아니라 인근 마을 노인들에게까지 홈헬퍼(가정봉사원) 파견에서부터 일일,주간,장기 케어(care)를 실시하고 있다. 야이로엔의 오오다이라 시설장은 “예전에는 8인실에 어른들을 모셨으나 지금은 1인실에 모셔 프라이버시를 존중하고 있다”며 “한 유니트(10명 기준)에 3인당 1인의 스태프를 배치해 불편함을 최소화하고 있다”고 설명했다.
우리나라 부자 노인들이 간다는 너싱홈에 비할바가 아니고 특급 호텔보다 더 훌륭하다면 쉽게 믿지 않을만큼의 시설들이 일반화 되어 있는 일본. 이를 기초 지자체가 이끌고 있는 것이다.
야마토마치 단체장 아키야마 다케유는 “이 시설을 지을 때만해도 정부가 의료?보건?복지가 한 자리에서 이뤄지는게 자그마한 마을에서 가능한 얘기냐며 허가를 안해주었다”며 “우리는 30여년 전 세 청년의사가 건강프로그램과 재택서비스를 통해 ‘건강한 노인마을’을 만들었기에 호텔수준의 서비스가 가능하게 됐다”고 말했다.
그는 “한국은 감이 잘 안오겠지만 노인인구 비율이 높은 지자체는 스스로 모델을 개발해 운영하면 정부를 움직일 수 있을 것”이라고 조언했다.
야마토의 노인복지 기적을 일궈낸 원년 멤버로 지금은 이곳에서 1시간 남짓 떨어진 마을에서 치매노인 중심의 의료법인 모에기(萌氣會) 이사장으로 있는 구로이와(67)씨는 여전히 의료복지 혜택을 제대로 보지 못하는 노인들을 위해 일하고 있었다. 보육원도 겸하고 있는 그는 딸 미하에를 한국의 소록도로 보내 한센병 환자를 돌보는 봉사자로 참여케 하기도 했다.
“노인의료는 치료보다 예방의 중요성을 깨닫는 것이 무엇보다 중요하다”는 그는 시설확충보다는 재택개호에 더 비중을 둘 것을 촉구했다. 개호보험비용의 재원이 커지자 시설의 인허가를 쥐고 있는 공무원 등이 시설건축에 지나치게 신경을 써 부작용을 일고 있는 것에 대한 지적이다.
일본은 이처럼 지자체가 나서 노인의료문제를 해결하고 고령사회 문제 해결이라는 새로운 차원으로 도약하고 있다. 사이토 박사는 “일본은 2006년이면 인구가 1억28000만명으로 피크를 이루고 이후 지속적으로 하락해 노인 모시기가 점점 힘들어 질 것”이라며 “소자화(少子化=출생율 감소)의 대안과 지속적인 노인 수발을 위해 외국인 이민을 받아들이고 지금과 같은 결혼제도의 틀을 벗지 않으면 사회 체제를 유지하기가 힘든 사회가 된다”고 예견했다.
국민소득은 일본의 3분의 1이면서 노인인구 증가와 출생율 감소 폭은 일본의 속도를 앞지르고 있는 우리로선 ‘가까운 미래의 불안’이 생각보다 빨리 엄습한다는 것을 느낄 수 있었다.
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